一般来说，同规格、同产区的沉香，油脂含量越高，等级越高，极品的沉香，油脂丰富能够达到沉水级。而奇楠沉香是顶级沉香，也是特殊的沉香，奇楠沉香具有沉香所有的特征，但是却有自己与众不同的地方，那就是奇楠沉香中很少沉水的品质，这是为什么呢？

常见的奇楠是大多是半浮半沉的，而上等的沉香却是入水即沉，出现这种情况的原因，归根结底是和沉香的油脂结构有关。奇楠沉香的油脂属于软丝质地，而一般沉香的油脂属于硬丝质地，因而大多数的奇楠不如沉香密实。不过，沉水的奇楠虽然很少见，但是并不代表没有。

当植物根部受到奇楠菌种感染，油脂的分泌会由根部顺着维管束的水分输送方向由下往上结油，渐渐将木质纤维密封。枯油过程中植物中的天然乳化剂会将维管束内水与矿物质结合蜜脂化，令水分不容易挥发而形成软丝油脂，也就是说，软丝的奇楠之中含有大量的水分。不过，软丝质地并不是一成不变的。尽管水分挥发的很慢，但是在经年累月之后，还是会渐渐的流失，转为硬丝，因此奇楠的质量也就会变轻，曾经沉水的品质，很有可能变得不再沉水。

虽然沉水级的奇楠沉香非常少见，但这并不影响其价值，因为奇楠的价值并不在于它的油脂，而在于它的香韵。奇楠沉香的香韵，比一般的沉香更加的浓郁，香气也更加甘甜。一般的沉香在常温下几乎很难闻到香味，而奇楠在常温下也能闻到浓郁的香味，并且奇楠沉香的香韵层次变化丰富，头香、本香、尾香各不相同。一般沉香的油脂含量越多，质地越坚硬，而奇楠则相反，油脂含量越丰富，质地越软，最顶级的奇楠松软如沫，聚不成形，除了品香之外，无法做成器物赏玩。因此市场上反而是那些油脂含量适中，能够制成赏玩之物的奇楠更受欢迎。