顶盖和包头对于一些初识沉香的香友肯定是相对陌生的，从许多知识中我们了解到，一般沉香都是在香树内部结成，而顶盖和包头却是以露天方式结成的拥有独特外形的沉香。

什么是顶盖

在宋代范成大所著的《桂海虞衡志》说：“蓬莱香即沉水香，结未成者多成片。”清代张嶲引述《府志》云：“油速者，质不沉，而香特异。藏之箧笥，香满一室。速香者，凝结仅数十年，取之太早，故曰速香。”

在海南岛的黎山，一旦有暴风雨，香树肯定有被吹断的。强风摧断香树枝干部分，历经阳光照拂，雨水浸渍，在断面处汁液上涌，凝结成脂。因曝露在外，比较容易被发现。处理掉表层的朽木，脂液覆盖形成的一层沉香薄片即为顶盖。所以，黎人也称它为薄片。用锯伐去部分枝干，几年之后还可以结成薄片。

顶盖香，气尤清扬，甘甜凉逸。大多数不沉水，但制成粉搓捻线香或理灰做篆则是上乘的香料。

什么是包头

《史记·封禅书》记载：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在渤海中。”中国古人以蓬莱命名海南香，直接表明了他们钟爱崖香（海南香）的痴情，也隐喻了古人超然物外。

范成大在《桂海虞衡志》中，因包头形状酷似蓬莱仙山，而欣然记述为蓬莱香。后人多以转摘，奉为圭臬。

包头与顶盖，都是因大风摧折香树枝干后，在折断面的露天结香。但其区别在于，顶盖结香时间较短即被取出，自然香气不足。包头一般形成于深山老林，人迹罕至，结香时间长。其次，形成断折面后，经上百年愈合后，树皮簇拥，形成包裹。曾有人在大山深处采摘到一块包头，结油满足，入水即沉，紫褐相间，头香持续一个小时而不散，香气凉甜，隽永悠长。