2005年，电视剧《宝莲灯》火遍全国，它的故事改编自元明时期的戏剧，开头的情节大体是刘姓书生与三圣母结缘，临别时留下一块沉香给孩子起名。最近掌柜在今日头条、百家号等平台更新的文章，下面的评论也是非常有趣，读者们纷纷评论“原来沉香长这么大了”。此沉香非彼沉香，今天咱们就来说说木中钻石——沉香。

沉香是沉香树在外来因素（雷电、台风、刀砍、虫蚁噬咬等）的影响下受伤，受到微菌感染后伤口开始溃烂，沉香树分泌大量树脂油分布在伤口四周，以防伤口继续溃烂。随时间推移所留下的有香味的膏脂状黑色物体就是沉香。

从沉香的形成过程我们可以得知，沉香实际上是一种油脂与木质混合而成的物体，虽然人们普遍认为它属于木质文玩，但它却是不是纯粹的木头。

很久以前，人们把沉香当做香料和药材，《清明上河图》中就描绘了出售沉香的店铺。我国广东、海南一带是土城的自然产地，唐宋后还从海外出入了很多沉香。唐玄宗开元盛世时，林邑国（现越南南部）两次朝贡沉香，唐穆宗时波斯商人李苏沙进贡了沉香后，获得了钱千贯、绢千匹，时价相当于132吨大米。到了宋代，有文献记载的沉香朝贡记录就有数十次，总和十几万斤，当时发达的国际贸易和文化交流由此可见一斑。

在古代，香材是上流社会文化人玩的东西，我国唐代王公贵族间流行“斗香”的游戏，大家聚在一起携带自家的熏香，比试优劣。这种游戏也随着遣唐使传到了东瀛，《源氏物语》中就描写了“竞香会”。

目前市面上的沉香可以分为惠安系和星洲系两大类，其中惠安系产区包括海南、柬埔寨、越南这几大产地；星洲系包括印尼、马来西亚、文莱、巴布亚新几内亚这几大产地，其中印尼下面又可以分为加里曼丹、达拉干、马泥涝、马拉OK、安汶、伊利安等小产地。

由于地理位置、生长环境的差异，各产区所结沉香也有区别。比如越南芽庄出产顶级沉香——奇楠，越南富森出产独特的富森红土，马泥涝出产独特个性的虎斑沉香等等。

和很多资源一样，受人类欢迎并没有给沉香带来好运，由于过度利用，它们的生存受到严重威胁。目前，在我国广东、海南等传统产地，天然的沉香树其实已经所剩无几。沉香作为植物中的钻石，产量稀少，十分难得，有幸结缘的香友们定好好好珍惜。