生结和熟结这两个词在古代就有了，以至于在现在的沉香领域也经常被提起，不过，有的人可能对这两个词的意思会有错误的认识。

在明代周嘉冑所著《香乘》中就有准确的描述：

熟结指的是香树因为自身的病变而引起树脂分泌导致的结香，也就是说没有通过外力使香树受伤而结香，这样形成的沉香就是熟结。

生结是指通过人为手段使香树受伤，然后分泌树脂结出的香。目前，海南沉香的大多数就属于这种生结，例如板头、壳沉。还有一种是因动物、自然灾害导致香树受伤而结香，这种结香的原理和生结一样，所以也被认为是生结。

最后，我们要知道生结和熟结以及活沉和死沉是不同的概念。