檀香紫檀为紫檀中的精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。檀香紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。紫檀质地坚硬，盘玩后色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密，也是十分宝贵之物。

但如果是同一等级的沉香和小叶紫檀相比，还是沉香最为珍贵。沉香属于瑞香科类植物，是目前已知的最昂贵的药材。它有诸多作用与功效，可以被制作成熏香，也可以作为药用。由于其香韵独特，加之生长不易，一直受到许多人的追捧。

沉香昂贵的原因还离不开它的形成过程。沉香树在生长过程中会因为某些自然侵害而受到损伤，出现伤口，因此沉香树就会在没有愈合的伤口上分泌出一些树脂，借这些树脂来保护自己，经过周围各种微生物以及细菌的反复作用下，这些树脂就慢慢凝结成了油脂，这部分油脂就是我们所说的沉香，而没有凝结出油脂的那部分木质纤维就是所谓的沉香木。

沉香不仅结香时间长，更重要的是并不是所有的沉香树都可以结出沉香。能结出沉香的沉香树本身就要生长一定时间才具备在伤口上分泌树脂的条件，而且分泌树脂也需要被外界的客观因素所影响。另外，人们偏爱沉香的一个很大原因就在于沉香有很高的药用价值，能够治疗很多病痛。

沉香价格昂贵由诸多因素所造成，其中几个最主要的原因可以归结于：沉香数量稀少；沉香树受地理环境制约比较大；沉香形成的十分缓慢且不易；沉香功效多，用途广，在这些原因的共同作用下，沉香的价格就居高不下了，而小叶紫檀用途较少，仅作赏玩之用，因此在同等级的情况下还是沉香珍贵些。