紫奇楠是奇楠中的一个细分品类。这种奇楠的油脂是红褐色，看起来发紫，因而得名。其内部多有镂空，纤维多已炭化，因而得名。其内部多有镂空，纤维多已炭化，皮部较厚，外表为红褐色，削开外层，内里油脂为紫黑色。多为小块，若有较大体积者，十分难得。

紫奇楠可分为两种，一种肉质灰紫色呈板片状；另一种肉质则呈红紫色，呈丝条扭曲状。灰紫色的板片紫奇极为少见，可称为紫奇中之绝品。其初香气味淡雅有花香，五、六分钟后转为令人难忘的浓烈甜凉本香味，尾香则有杏仁乳味。而红紫色扭丝状紫奇楠，初香也淡雅有花香气，本香温厚香醇有杏仁香但无凉味，尾香味有明显的乳香。这样的顶级香韵，和奇楠沉香当中的其它分类相比，如白奇楠和绿奇楠，都是毫不逊色的，可以说是最顶级的沉香香材之一了。

由于紫奇楠在出土时的湿度很大，在外观上和尚未干透的红土沉香有些类似。同时，紫奇楠的香味又都带有明显的杏仁味，所以紫奇楠非常容易和红土沉香搞混。因此，市面上也出现了普通红土冒充紫奇楠的现象。

因此，沉香爱好者就需要在鱼龙混杂的市场上，学会鉴别红土沉香和紫奇楠。红土沉香和这种紫奇楠在香韵上还是有比较明显的差别的。 主要在于红土沉香的味道虽然也很浓烈，也具有标志性的杏仁香味，但是不会有紫奇楠在香韵上的变化多端，也不会有紫奇楠尾香中的乳香味。所以，沉香爱好者们在挑选沉香香材的时候，只要注意区分不同的香韵，就能够分辨出紫奇楠和红土沉香。