近年来，沉香文化在我国广泛流传，许多对沉香感兴趣的新朋友也加入了这个圈子，开始玩沉香。但香文化和沉香鉴定都是比较专业的学问，入门这件事对于新手来说可能并不简单。所以，今天香掌柜要给香友们科普一些有关沉香的知识。

沉香的本质

我们要注意的是，与花梨木和檀香木等木材不同，沉香并不是一种木头，用比较专业的话来说，沉香其实是一种混合型的香料。一些瑞香科树种，在受到伤害，包括雷击、风折、虫蛀或人为伤害后，在自我修复过程中树脂腺会分泌出油脂，然后受到真菌感染，再加上外部湿热环境，使伤口的木质与油脂混合部分被真菌引起变化。

在菌体的化学作用下，油脂中的成分开始发生化学反应，沉香木薄壁细胞中储存的细胞液在创伤口形成膏状结块。这种凝结的分泌物就是沉香，而沉香的宿主沉香木，只是普普通通木头。换言之，沉香的本质其实是油脂状的固态凝聚物，而沉香木只不过是它的容器。

沉香的等级

沉香的等级，站在大众的角度来讲，可以简单的划分为初级、中级和高级三个等级。而为什么会有级别之分呢？其主要原因就在于它们在结油过程中，存在巨大的差异。

初级沉香，一般来说就是在沉香树的韧皮部结油，结香首先是从韧皮部（其中的筛管、油管）开始聚集油脂，源源不断的油脂聚集后，继而饱满充盈。

中级结香，就是沉香木的木纤维结油，油脂沿着射线向木纤维逐渐输送，聚集的过程。这样一来，射线原始细胞也会逐渐储存丰富的油脂，随着时间的流逝，逐渐聚合、渗化，木纤维的组织细胞中也逐渐储满油脂。

高级结香指的就是，沉香的终极结香，也就是说导管结油达到沉水状态。本来只是输送水和无机盐的导管也逐渐积累、充盈剩余油脂，致使导管彻底油脂量达到饱和状态，至此，结香的过程就彻底宣告结束。