莞香历来是广东东莞的特产，大岭山、寮步等镇是主要产地，特别是大岭山镇字明朝以前就已广泛种植沉香树，以鸡翅岭、龙岗、马蹄岗、金桔、大沙、梅林和百花洞一代较为知名。大沙、大朗、寮步、茶山等圩市为主要集散地，以寮步的香市最为著名。

莞香是中国树木中唯一以东莞地名命名的树木，历史十分悠久。莞香沉香也称为女儿香、牙香树、白木香、土沉香，属于瑞香科沉香属乔木，为国家耳机保护植物。近年来东莞市十分重视，将莞香作为标志性植物大量繁育、推广种植，久违的莞香也重新迸发出勃勃生机。

莞香树高8~15米，直径20厘米，高3.5米左右，需要7~8年的生长周期。第一次凿采沉香称为“开门香”。每年农历十二月是凿采沉香的季节。采下的沉香按照质地分为“白木香”、“镰头香”、“沉香”和“牙香”（又名女儿香）。其中“白木香”是香品中最低等的。由旧香口凿出来的香块称为“镰头香”，用途较广，但木质花纹较少、没有油脂，价格比白木香稍高。（如何判断沉香的优劣）

而“沉香”来源于一些老香树的树头，有十分丰富的油脂，采取时把它大块的凿下来，精心的把没有油脂的部分铲去，留下的油脂部分便是“沉香”了。

“牙香”凿自多年开采的老香树，富含油脂，香农精心的将其凿成一条条的马牙形，如手指大小，其价格要比“镰头香”高出好几倍，是莞香中的精品。已经凿取的莞香树仍然会继续生长，一般情况下几年凿取一次香材。

莞香在古代就是价格不菲，据《广东新语.香说》中记载：当莞香盛时，岁售逾数万金。即使在今天，中等的“白木香”、常见的“镰头香”每千克也需数百元。“沉香”和“牙香”则价格更高。

莞香是生产香料的主要原料，曾经满山绵延不绝，但后因乱砍滥伐而所剩无几。莞香燃烧时没有烟雾，气味较清香，多用于供人欣赏，历经数百年而不衰。