沉香被誉为众香之首、木中钻石，其香气是世间独特的存在。与其他香味清晰、极易辨认的香料不同，沉香的香气有着初香、本香、尾香的变化。层次分明、韵味丰富，给人带来神奇的嗅觉体验。沉香为什么会有头香、本香、尾香的变化呢？

对沉香有一定了解的朋友都知道，沉香并不是纯粹的木头，而是沉香树在受伤后分泌油脂保护伤口，在伤口愈合之前又遭受真菌感染，经过几千万年的磨砺，最终形成了极其珍贵难得的油脂、木质混合物——沉香。沉香之所以能够散发出香味，是由于其独特的油脂成分。沉香油脂中通常含有几十种甚至上百种发香物质，当它们在不同的温度点被激发，就形成了多变的香气层次，这就是人们常说的头香、本香、尾香了。

沉香熏香的头香

沉香的头香通常是清泊淡雅的，是由发香温度点最低的那部分香脂散发出来的。很多人认为沉香常温下的香气就是该沉香的头香味，其实这是不准确的。

沉香熏香的本香

随着温度的升高，一些发香温度点较高的香脂被激发释放，这时候香味的表现会与先前的味道有很大的不同，并且持续时间较长，这就是常说的“中味”、“本味”。

沉香熏香的尾香

待到大部分芳香物质释放到尾声时，香气逐渐减淡，这时沉香中的木质成分就成了熏燃的主体，于是香气中开始混杂着焦糊味。尾香是最能衡量出沉香品质的，香脂越丰富、醇化时间越长的沉香，其尾香越干净、杂味越少，也就是古人所说的“至煤烬气不焦”。

当然，在温度过高时，沉香中的发香物质会一起发香，比如明火焚燃沉香，但是因为发香物种类众多，各种香味蕴含其中，这时能够体验到香气的丰富性。奇楠作为顶级沉香，香味非常好，其头香清凉，本香蜜甜，尾香带有坚果和乳香味，闻后心情愉悦，可做香席的压轴之香。