檀香紫檀为紫檀中的精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。紫檀质地坚硬，盘玩后色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密，也是十分宝贵之物。

但是如果同一等级的沉香和小叶紫檀相比，还是沉香较贵。沉香属于瑞香科类植物，是目前已知的最昂贵的药材。它有诸多作用与功效，可以被制成熏香，也可以作为药物。由于它香韵独特，加之生长不易，一直受到收藏者的追捧。

沉香昂贵的原因离不开它的形成过程。沉香树是在受伤后分泌大量的油脂在伤口四周，以防止溃烂，随着时间的推移，所留下的有香味的膏脂状黑色物体就是沉香。

沉香不仅结香时间长，更重要的是不是所有的沉香树都可以结出沉香。能结出沉香的沉香树本身就要生长一定时间才具备在伤口上分泌油脂的条件，而且分泌油脂也需要被外界的客观因素所影响，并不是沉香随时随地都能够分泌油脂。

另外，让许多人偏爱沉香的很大一个原因在于沉香有很高的药用价值，沉香能够治疗很多疾病，其效用功效不可小觑。随着人们生活质量的提高，沉香在我们的日常生活中越来越常见，

用沉香制成的制品也越来越多，如沉香熏香、沉香精油、沉香燃香等。

沉香价格昂贵也是因有诸多因素，其中主要原因可以归为：沉香数量稀少；沉香树受地环境制约较大；沉香形成得十分缓慢且不易；沉香功效多，用途广。在这些原因的共同作用下，沉香的价值就居高不下，而小叶紫檀用途较少，仅作赏玩之用，因此在同等级的情况下还是沉香较为珍贵。