经常会有香友会问香掌柜：“沉香的香味能持续多久？”其实这是一个不言而喻的问题，好沉香会越放越香，又或者说只要品质不错的天然野生沉香，都能够在时间的作用下使香味变得越来越醇厚，这也是天然沉香和人工沉香与假沉香的区别。

首先，沉香的结香过程大致可以分为两阶段：结香期和醇化期。前者决定沉香的规格、大小、形状等因素，后者在一定程度上决定了沉香的品质。沉香树伤口被真菌感染后就会诱导结香，而结香的规格、大小、形状则取决于真菌所感染的范围，这个时期的沉香只是初有味道，距离完全成熟还差很远。

醇化期是沉香从青涩迈向成熟的过程，这个时期，结香范围内的细胞液和淀粉等营养物质在真菌莓=酶的催化下，不断的产生化学反应，最终形成了油脂状的物质，这个时期的沉香就已经初步成熟，具备各种不同层次的香韵。而人工沉香的品质不如天然沉香，就是因为只进行了第一步结香，第二部的醇化期没有进行或进行的不完全。

天然野生沉香的醇化过程初步完成后，即使脱离了母体也不会再被打断，在之后的时间中，味道会越来越香，越来越醇厚。而人工沉香因为没有醇化的过程，因此结香不仅浅还十分不稳定，时间长了油脂中的气味分子慢慢分解，其香味一开始就不怎么明显，还会越来越淡。

业内常说把沉香新料存放干透成老料，其实就是这个过程的第一阶段。随着水分的流失，沉香的重量不可避免的会减轻，但油脂却会起到一个凝聚集中的作用，让香韵得到醇化。同时新出土的天然野生沉香，有时也会带上一些泥土中的杂味，而一定时间的醇化，会让这些杂味自然消失，仅保留住沉香的本味。